Moeite met bereik? Ga er naar toe.

Interview: Peter Veen

Mensen bereik je met korte lijnen: Peter Veen van Stichting Samen één

Voor Peter Veen van Stichting Samen één, voor hem is de strijd voor een begrijpelijke wereld geen abstract verhaal, maar een dagelijkse realiteit. Vanuit zijn werk in Gorinchem ziet hij hoe mensen vastlopen in systemen die niet voor hen gemaakt lijken te zijn. “De gemeente heeft soms de neiging om te communiceren op juridisch niveau,” legt hij uit. “Dat is voor heel veel mensen volkomen onbegrijpelijk.” Het gevolg? Mensen haken af, missen ondersteuning of raken onterecht in de problemen. “Er wordt dan vaak gezegd dat ze niet willen meewerken, terwijl ze het gewoon niet begrijpen.”

Het moment dat een leven kantelt

De impact van deze onduidelijkheid kan enorm zijn, maar de impact van de juiste hulp is dat ook. Peter vertelt het verhaal van een mevrouw die hij tien jaar lang begeleidde. “Toen ik ermee begon, was ik er bijna elke week,” herinnert hij zich. De post stapelde zich op, de wereld buiten de deur voelde intimiderend en zelfstandigheid leek een onbereikbaar doel.

Stap voor stap, met geduld en praktische ondersteuning, begon er iets te veranderen. Nu, jaren later, is de situatie onherkenbaar. “Ik kom er nu nog maar twee of drie keer per jaar. Ze regelt heel veel dingen zelf.” De vrouw die ooit haar huis nauwelijks uit durfde, heeft nu een hond, maakt een praatje met de buren en is zelfs weer een beetje aan het werk. “Ze heeft gewoon weer een leven,” zegt Peter met voelbare trots. “Mensen pakken dingen weer op en krijgen ruimte om vooruit te kijken. Dat is waar ik het voor doe.”

Samen sta je sterker: de rol van een kritische vriend

In zijn missie staat Peter niet alleen. Al jaren werkt hij nauw samen met Stichting Huh? Wat bedoelt u. Hij ziet een unieke wisselwerking. Terwijl hij mensen één-op-één helpt, fungeert de stichting als een versterker richting de gemeente. “Zij hebben een directe lijn en houden de vinger aan de pols. We zitten er allebei bovenop.”

Waar pogingen om brieven te versimpelen voorheen vaak ‘in schoonheid stierven’, merkt Peter dat de aanpak van Huh? Wat bedoelt u wel structurele verandering brengt. Ze kijken niet alleen naar de brief, maar naar de hele procedure erachter. En minstens zo belangrijk: ze brengen de boodschap met een positieve, constructieve insteek. De naam alleen al werkt ontwapenend en maakt het probleem bespreekbaar zonder met de vinger te wijzen. “Samen sta je sterker,” concludeert Peter. “Dan word je gehoord en kun je elkaar versterken.”

Naar de mensen toe, in hun eigen wijk

Volgens Peter is er nog een wereld te winnen, maar de belangrijkste stap is misschien wel een verandering in denkwijze. “Gemeentes willen vaak alles concentreren op één groot plein,” merkt hij op. “Maar dat werkt niet. Mensen voelen zich daar bekeken en kwetsbaar.” De oplossing is even simpel als effectief: ga naar de mensen toe.

“Ik zit weleens in een kamertje van de verhuurder in een flat. Dan komen mensen veel makkelijker binnenlopen dan op het gemeentehuis.” Het is een filosofie die hij deelt met Huh? Wat bedoelt u. Door drempels weg te nemen en mensen in hun eigen, vertrouwde omgeving op te zoeken, creëer je veiligheid en vertrouwen. En dat is de voedingsbodem voor échte gesprekken en duurzame oplossingen.