In de wereld van maatschappelijke verbetering zijn er denkers en doeners. En dan heb je mensen als Thijs Verhees, die het beste van beide werelden verenigt. Met een achtergrond als ondernemer en een hart dat klopt voor een rechtvaardige samenleving, fungeert hij als een onmisbare brug tussen goede bedoelingen en duurzaam resultaat.
Interview Thijs Verhees
Van Gele en Blauwe Weken tot een Gouden Tip
Voor Thijs Verhees is de samenwerking met Stichting Huh? Wat bedoelt u dan ook een logische stap: “Hun bevlogenheid is enorm. Ze staan ergens voor, en dat waardeer ik.”
De simpele logica van een gekleurde week
De kracht van eenvoud wordt soms het best zichtbaar in de kleinste details. Thijs, jarenlang actief voor de Voedselbank, herinnert zich een terugkerend probleem dat voor veel frustratie zorgde. “We werkten met even en oneven weken,” legt hij uit. “Voor jou en mij is dat helder, maar we merkten dat veel mensen op de verkeerde dag kwamen. Dat is pijnlijk voor iedereen: voor de vrijwilliger die iemand moet wegsturen en voor de cliënt die teleurgesteld naar huis gaat.”
De oplossing, aangedragen vanuit de samenwerking met Huh? Wat bedoelt u, was even simpel als briljant. De weken kregen geen nummer, maar een kleur: een gele week en een blauwe week. “Ineens was het voor iedereen duidelijk. Mensen hadden het over ‘de blauwe week’ en zagen in één oogopslag of ze goed zaten. Het is een prachtig voorbeeld van hoe je met een kleine, creatieve ingreep een wereld van onduidelijkheid en vervelende momenten weghaalt.”
Het oliemannetje met een missie
Thijs ziet zichzelf als een ‘oliemannetje’: hij zorgt ervoor dat de juiste raderen in elkaar grijpen. Hij brengt organisaties die hulp nodig hebben in contact met de expertise van Huh? Wat bedoelt u. “Zij hebben veel meer competentie en ervaring op het gebied van begrijpelijkheid dan ik. Waarom zou ik pretenderen iets te kunnen adviseren als er een organisatie is die het veel beter kan?”
Het gaat hem om meer dan alleen heldere taal. Hij vat de essentie van goede dienstverlening samen in zijn ‘vier B’s’: Bereik (de juiste mensen vinden), Bekendheid (zorgen dat zij jou vinden), Bereikbaarheid (geen onnodige drempels opwerpen) en, de belangrijkste, Betrouwbaarheid. “Ben je in staat om waar te maken wat je belooft? Huh? Wat bedoelt u helpt organisaties om op een professionele manier naar die vier B’s te kijken en te ontdekken waar de kansen voor verbetering liggen.”
Een gouden tip voor de toekomst
Als kritische vriend en strategisch denker ziet Thijs ook hoe de stichting nog sterker kan worden. Hij merkt dat organisaties het vaak pijnlijk vinden om geconfronteerd te worden met hun eigen onvolkomenheden. Daarom heeft hij een gouden tip: “Verkoop niet direct de oplossing, maar verkoop de meldingen. Help organisaties eerst met luisteren.”
Hij stelt een laagdrempelig model voor waarbij Huh? Wat bedoelt u als meldpunt fungeert. Voor een behapbaar bedrag kunnen organisaties waardevolle, concrete feedback uit hun doelgroep ontvangen. “Pas als een organisatie honderd keer hoort dat haar teksten niet begrepen worden, ontstaat de bereidheid om écht te veranderen. Dan vragen ze vanzelf: ‘Kunnen jullie ons misschien helpen om dit beter te doen?’” Het is een aanpak die niet alleen zakelijk slimmer is, maar ook de drempel verlaagt en de kans op duurzame verandering vergroot.
Uiteindelijk is het die combinatie van bevlogenheid en zakelijkheid die het werk van Thijs en de samenwerking met de stichting zo waardevol maakt. Het gaat niet alleen om het willen helpen, maar ook om het slim organiseren ervan. Want, zo bewijst het verhaal van de gele en blauwe weken: de meest impactvolle veranderingen zijn vaak de meest eenvoudige. En door samen te blijven zoeken naar die simpele, briljante oplossingen, maken we Nederland stap voor stap begrijpelijker voor iedereen.